Projektet finansieras av John Templeton Foundation och syftar till att undersöka hur mänsklig frihet uppstår samt att klarlägga vilka samhälleliga konsekvenser den medför. Med ”mänsklig frihet” avses en omfattande uppsättning negativa rättigheter inom rättsstatens ramar. Detta inkluderar religionsfrihet, rörelsefrihet, föreningsfrihet, yttrandefrihet och frihet i personliga relationer (personlig frihet) samt det institutionella ramverk som präglar marknadsekonomier, såsom låg beskattning, låg och stabil inflation, begränsad reglering och handelsfrihet (ekonomisk frihet).
Projektet motiveras av rådande missuppfattningar och bristande kunskap om hur mänsklig frihet uppkommer och hur den påverkar samhället, särskilt i diskussioner om huruvida statliga ingrepp kan stärka mänskliga förmågor eller om mekanismer i marknader och civilsamhälle är bättre lämpade för detta.
Bland potentiella bestämningsfaktorer för mänsklig frihet studerar vi populistiska partiers roll, konstitutionella skydd (i motsats till vanlig lagstiftning), religion och civilsamhälle. När det gäller utfallsvariabler fokuserar vi på livstillfredsställelse och aspekter av mänsklig blomstring. För att besvara dessa frågor använder vi etablerade empiriska metoder, inklusive regressionsanalys. Även om vi använder oss av data på landsnivå, tillämpar vi metoder som instrumentvariabler, den epidemiologiska ansatsen och matchningsmetoder för att bättre kunna identifiera kausala effekter.
Projektets resultat omfattar publicerade artiklar, workshops, policyseminarier, regelbunden medverkan i medier samt närvaro i sociala medier och på bloggar.
Målsättningen är att dessa insikter ska öka förståelsen för hur frihetsbefrämjande institutioner växer fram och hur de bidrar till individers blomstring.
Niclas Berggren och Christian Bjørnskov är projektets ansvariga forskare.