Inkomsterna i västvärlden var mycket ojämnt fördelade före första världskriget men sammanpressades kraftigt efter andra världskriget, för att åter divergera i framför allt de anglosaxiska länderna under de senaste decennierna. Detta visar ny forskning kring inkomstfördelning som sammanfattas i en uppsats av Thomas Piketty och Emmanuel Saez.