I storstadsområden i Sverige och andra länder finns betydande demografiska skillnader mellan stadsdelar. Vissa områden har många invånare födda utomlands, medan andra har få. Etnisk segregation, som detta brukar kallas, har länge intresserat forskare och politiker. I debatten om bostadssegregation har polisens beskrivning av vissa områden som utsatta eller särskilt utsatta fått stort genomslag. Utsattheten innebär att områden med låg socioekonomisk status är mer drabbade av brottslighet. Dessa områden har ofta en hög andel utrikes födda invånare, vilket väcker frågan om huruvida etnisk segregation i sig utgör en grogrund för brottslighet.
