Denna artikel formaliserar en avvägning mellan upplevt välbefinnande och förfinandet av preferenser. Med utgångspunkt i Knight och Schopenhauer visas att strävan efter högre mål i livet höjer de måttstockar som utfall bedöms efter, så att förbättringar bara ger flyktig tillfredsställelse. Liv präglade av ambitiös strävan kan därmed vara bättre men mindre lyckliga, ett resultat med implikationer för hur välfärd mäts i samband med ekonomisk-politiska reformer.
