Denna studie utvecklar en metod för att utvärdera om företag agerar konkurrensmässigt. Metoden används på data från elbörsen Nord Pool för att undersöka konkurrensen på den svenska elmarknaden. Resultaten visar att elbolagens agerande genomgående var förenligt med fullständig konkurrens, förutom möjligen i elområde Malmö.
På marknader med ofullständig konkurrens utnyttjar företag sin storlek för att ta ut överpriser. Ineffektivitet uppstår då vinster av handel inte realiseras. Överpriser innebär dessutom en omfördelning av inkomster från konsumenter till producenter. En grundläggande fråga för övervakningsmyndigheter är därför om företag bedriver sin verksamhet konkurrensmässigt.
Befintliga metoder inte tillförlitliga
Det vanligaste sättet att mäta konkurrens är genom empiriska skattningar av förenklade modeller som ska beskriva hur företag och konsumenter beter sig på marknaden. Dessa bygger på detaljerade antaganden om konsumenter och företag som inte kan verifieras av observerade data. Tidigare studier har visat att skattningar från de förenklade modellerna riskerar att ge starkt missvisande resultat om konkurrensen på marknaden.
Ny och mer tillförlitlig metod
Denna studie utvecklar en metod för att enkelt utvärdera om observerade priser och kvantiteter på en marknad är förenliga med fullständig konkurrens. Villkoret för en konkurrensmässig marknad är uppfyllt om, och endast om, alla företag producerar mer av en vara när priset för varan ökar. Om villkoret inte är uppfyllt ger det myndigheterna skäl att undersöka varför marknaden inte karakteriseras av fullständig konkurrens.
Metoden ger mer tillförlitliga svar på frågan om en marknad är konkurrensmässig än vad som har varit möjligt med befintliga metoder. Det beror på att den nya modellen endast bygger på antagandet att företagens kostnader ökar när de producerar mera.
Elmarknaden har potentiella konkurrensproblem
Företag verksamma på elbörsen har goda möjligheter att utöva marknadsmakt av flera skäl. För det första äger några få enskilda företag det mesta av produktionskapaciteten. För det andra begränsar flaskhalsar i elnätet den lokala konkurrensen. Vidare förhindrar politiska och ekonomiska faktorer inträdet av nya aktörer på marknaden. Slutligen är efterfrågan på el okänslig för kortsiktiga ändringar i elpriset.
I stort sett fungerande konkurrens på elmarknaden
Våra resultat, baserade på analys av data från elbörsen Nord Pool för perioden 2012–22, visar att elföretagens produktion genomgående var förenlig med fullständig konkurrens i elområdena Luleå, Sundsvall och Stockholm. Analysen pekar på att elområde Malmö möjligen karakteriseras av ofullständig konkurrens, varför myndigheterna bör vara särskilt uppmärksamma på höga elpriser där. En förklaring till detta resultat kan vara att Malmö präglas av hög ägandekoncentration och omfattande flaskhalsar jämfört med de andra svenska elområdena. Detta är faktorer som utgör källor till lokal marknadsmakt.
