Foto: Karl Gabor.
Det ursprungliga namnet på programmet var ”Elmarknadens ekonomi”och syftet var att bygga upp en forskningskompetens om elmarknaden vid IFN eftersom befintliga miljöer vid Handelshögskolan i Stockholm och Göteborgs universitet var på väg att försvagas. De första åren handlade forskningen särskilt om hur designen på elmarknaden påverkade marknadens effektivitet, hur man kunde skatta marknadsmakt och huruvida den nordiska elmarknaden kunde sägas vara konkurrensmässig.
Senare kom EU:s åtaganden för att minska utsläppen av växthusgaser att innebära ett ökat fokus på elsystemets roll för att åstadkomma målsättningen med klimatpolitiken. En omfattande omställning mot elproduktion byggd på icke-fossila energikällor ansågs som den mest realistiska lösningen för att minska utsläppen utan att försaka det ekonomiska välståndet. För att återspegla detta bytte programmet 2020 namn till ”Hållbar energiomställning”. Under det nya namnet byggde programmet vidare på tidigare forskning men med ett ökat fokus på samspelet mellan energiomställningen och elmarknaden. Frågor om vilka faktorer som styr investeringar på elmarknaden, målkonflikter i utbyggnaden av vindkraft och integrationen av elmarknaden fick en framträdande plats i forskningen.
Den ryska invasionen i Ukraina och den efterföljande energikrisen illustrerade på ett dramatiskt sätt sårbarheten i energisystemet. Röster höjdes för att omreglera elmarknaden och EU påbörjade ett omfattande reformarbete. Ökande elprisskillnader mellan och inom länder har bidragit till politisering av elmarknaden och energinationalism. De sista åren var forskarna inom programmet involverade i policyarbete i syfte att bidra till en samhällsekonomiskt effektiv utveckling av elmarknaden som tog hänsyn till de klimatpolitiska målsättningarna, men även kostnadseffektivitet, tillförlitlighet och social hållbarhet.
I ett tidigt skede finansierades programmet med hjälp av dåvarande Elforsk. Därefter var Energimyndigheten, Handelsbankens forskningsstiftelser, Konkurrensverket och Söderbergs stiftelse centrala för finansieringen.
