Många länder, däribland Sverige, har infört kvasimarknader för att främja innovation och ökad effektivitet i välfärdssektorn. Effekterna har dock hittills varit blygsamma. I en analys av de svenska skol- och äldreomsorgsmarknaderna visar vi att dessa marknaders inneboende potential bara kan realiseras om regelverken förändras.
I en marknadsekonomi ger priser signaler om vad det behöver produceras mer av och vad det bör produceras mindre av. Viljan att göra vinst driver fram innovationer som i sin tur ökar produktiviteten i ekonomin. Frågan är om och i sådana fall hur dessa marknadsmekanismer kan bidra till att göra den offentliga sektorn mer effektiv.
Politikens spelregler avgörande
När privata företag tillåts utföra tjänster inom den skattefinansierade delen av ekonomin skapas en kvasimarknad, dvs. en marknad där vissa egenskaper som kännetecknar vanliga marknader saknas. Priserna bestäms inte av utbud och efterfrågan och företagens intäkter kommer inte från privat betalande kunder, utan från skattemedel. De spelregler som politiken sätter upp kring kvasimarknadernas verksamheter blir därför avgörande: Inte minst bestämmer reglerna huruvida konkurrensen mellan olika utförare, däribland privata vinstsyftande företag, leder till mer innovationer och, i slutändan, en bättre välfärdsproduktion för alla.
Privata aktörer har en viktig roll
Vi studerar spelreglerna för två områden inom svensk offentlig sektor där privata företag getts möjlighet att verka, nämligen skolan och särskilda boenden för äldre. Vår slutsats är att privata aktörer har en viktig roll att spela på dessa kvasimarknader, men att ramverken behöver reformeras för att den fulla potentialen av deras inträde ska kunna realiseras.
…men spelreglerna är inte de bästa
Skolan behöver återgå till en mer traditionell kunskapssyn med väldefinierade ämnesinnehåll. Tillsammans med ett reformerat betygssystem skulle det ge såväl offentliga som privata aktörer förutsättningar att förbättra undervisningen. Då det är viktigt att elever och föräldrar kan göra bättre informerade val, bör kvalitetsjämförelser mellan skolor bli mer tillgängliga och lättare att använda.
För att marknaden för särskilda äldreboenden ska fungera bättre, behöver valfriheten för brukaren och dennes närstående öka. Bättre och systematiska informations- och ratingsystem bör också införas och upphandlaren måste ges möjlighet att ta hänsyn till företagens tidigare prestationer.
Reformer leder till innovation och ökad effektivitet
Om marknaden för skolor och äldreomsorgen reformerades på detta vis, skulle förutsättningarna att ta till vara marknadens och de privata företagens innovationskraft stärkas. Kostnaderna skulle pressas och kvaliteten stärkas inom dessa välfärdssektorer jämfört med i dag.
