I ESO-rapporten studerar forskarna hur investeringar i digitalisering och automatisering påverkat det svenska näringslivet 1996-2013. De finner att svenska företag – särskilt inom tillverkningsindustrin – har dragit fördelar av automatisering. Digital teknologi har även använts “för att löser informations- och kommunikationsproblem, skapa individanpassade varor och tjänster, samt utnyttja marknader för outnyttjade privata tillgångar (främst bostäder och bilar; Airbnb och Uber)”.
Heyman, Norbäck och Larsson skriver att utvecklingen mot ett mer automatiserat näringsliv inte saknar utmaningar. En sådan är att små skillnader i kvalitet och små försprång in på en marknad kan leda till mycket stora konkurrensfördelar. Detta ökar inkomst- och förmögenhetsklyftor.
En god produktivitetstillväxt i den digitala ekonomin kräver enligt forskarna:
- väl fungerande produktmarknadskonkurrens, så att inte ett fåtal dominerande företag i nätverksintensiva branscher genererar stora delar av vinsterna,
- att arbetsmarknaden anpassas till förändringar i efterfrågan på olika yrkeskompetenser,
- att det finns väl utformade ägande- och kontraktsrättsregler, och
- att regelverk utvecklas för att få ett pålitligt och integritetsskyddande internet.